Walter Murch prépare un livre où il explore l’étrange pouvoir du Nombre d’Or sur notre façon de cadrer des images.
L’un des premiers séminaires du festival Camerimage 2022 était animé par le légendaire monteur Walter Murch (“Le Parrain” (1972), “Conversation Secrète” (1974), “Apocalypse Now” (1979) et bien d’autres).
Il a partagé ses réflexions sur le Nombre d’Or dans le cadrage cinématographique.
Une théorie intrigante sur la façon dont les directeurs de la photographie et les cameramen ont « naturellement » tendance à favoriser une position similaire d’un visage dans le cadre.
Un soir, alors qu’il regardait la télévision avec sa femme qui tricotait, Murch a décidé de tenter une expérience. Il a pris un brin de laine et l’a fixé horizontalement sur l’écran, à hauteur des yeux. Alors qu’ils continuaient à regarder, il a remarqué que les lignes de regard semblaient tomber systématiquement dans la même zone de l’écran.
Comme il est un peu mathématicien, il a décidé de prendre un mètre ruban et de mesurer la distance entre le bas de l’écran et le fil, puis entre le fil et le haut de l’écran. Lorsqu’il a divisé ces chiffres entre eux, il a obtenu un rapport qu’il a reconnu comme étant le Nombre d’Or (1,618 ou phi « ϕ »).
Le Nombre d’Or apparaît tout autour de nous dans la nature, des spirales trouvées dans les coquillages aux formes des galaxies, en passant par la spirale de notre propre ADN. Intrigué, il s’est demandé si ce rapport d’or apparaissait dans d’autres films et pourquoi il ne l’avait pas remarqué après presque soixante ans de montage de films.
Il a donc réalisé une vidéo de nombreuses photos de films montrant ce rapport et en a parlé à Francis Ford Coppola et à plusieurs de ses amis directeurs de la photographie (dont Vittorio Storaro et John Seale). Il leur a demandé pourquoi ce rapport était si courant ? S’agissait-il d’une sorte de connaissance secrète ou était-ce quelque chose de plus instinctif chez les directeurs de la photographie ?
John Seale a suggéré qu’il s’agissait probablement de la seconde solution en disant qu’il essayait simplement « de faire en sorte que le visage se sente bien dans le cadre ».
Murch a depuis recherché ce rapport dans de nombreux films (en analysant près de 800 images) et en est arrivé à l’idée que ce rapport est peut-être quelque chose d’inné en nous, parce qu’il se trouve tout autour de nous (et en nous), c’est peut-être pour cela que lorsque nous cadrons le visage, nous avons une sorte de « sensation » lorsqu’il est au bon endroit dans un cadre.
En poursuivant le séminaire, il a montré comment le visage humain lui-même est un « nid » de ratios d’or. Par exemple, la distance entre la racine des cheveux et le nez divisée par la distance entre le nez et le menton est un ratio d’or. Vous avez donc un visage (constitué de ratios d’or) encadré par un autre ratio d’or sur l’écran.
Images tirées de la Keynote de Walter Murch.
Pour expliquer ce phénomène, Murch propose une autre idée : « Peut-être l’écran est-il en fait un visage qui regarde le public ? »
Bien sûr, il ne s’agit pas de proposer une règle mais plutôt d’étudier une sorte de cadrage naturel ou « neutre » du visage.
Changer ce ratio peut créer des sentiments différents dans le public – placer les yeux au-dessus de la ligne du Nombre d’Or peut donner l’impression qu’un personnage est imposant ou menaçant, tandis que placer les yeux en dessous de la ligne peut donner l’impression qu’un personnage est faible. Il ne s’agit pas d’une formule, mais d’un élément dont il faut être conscient, avec lequel il faut jouer, ou d’un outil que nous pouvons utiliser en tant que cinéastes.
Il a bien sûr mentionné qu’il existe des contre-exemples de cette théorie qui sont également très réussis, notamment « Ida » (du réalisateur Paweł Pawlikowski et des directeurs de la photographie : Łukasz Żal et Ryszard Lenczewski).
Murch va poursuivre ses recherches et explorer d’autres aspects de sa théorie du Nombre d’Or (comme la comparaison avec la règle des tiers) en vue de son prochain livre. Bien qu’il n’ait pas donné d’indication quant à la date de sortie de son livre, gardez un œil sur celui-ci, car il nous donnera certainement d’autres sujets de réflexion, de discussion ou de débat dans le cadre de nos efforts continus pour devenir des créateurs d’images plus maîtrisées.
