Comme c’était mon premier Camerimage, j’espérais commencer le festival avec un film qui réunisse tous les éléments que j’aime dans le cinéma – une histoire forte avec des personnages auxquels on s’attache et des images saisissantes qui vous transportent dans une autre époque – et voir « All Quiet On The Western Front » au cinéma, sur grand écran, a répondu à toutes mes attentes.
Se déroulant vers la fin de la Première Guerre mondiale, le film suit quatre amis qui s’engagent avec empressement dans l’armée allemande pour participer au combat. Accueillies par un grand discours patriotique, les jeunes recrues sont imprégnées de passion et de détermination lorsqu’elles prennent leurs uniformes et effectuent joyeusement leurs premières marches – mais bien sûr, cet enthousiasme juvénile est rapidement écrasé par les réalités et les horreurs de la guerre.
Nous observons l’un des quatre amis, Paul Bäumer, qui passe du statut de jeune homme innocent et plein d’espoir à celui de soldat terrifié tentant de survivre, puis enfin à celui de soldat éprouvé par le combat mais épuisé sur le plan émotionnel, qui fait ce qu’on lui dit de faire. Son destin et celui de tous ceux qui l’entourent reposent entre les mains d’un général déterminé à poursuivre le combat et à remporter la victoire, quel qu’en soit le prix.
Conscient que la guerre est déjà perdue, le vice-chancelier allemand Erzberger entame des pourparlers d’armistice avec le général français Maréchal. Cependant, l’insistance de Maréchal à faire souffrir l’Allemagne oblige Erzberger à choisir entre un accord comportant des conditions sévères pour l’Allemagne et la poursuite d’une guerre dévastatrice.
Pour développer les images impressionnantes du film, le directeur de la photographie James Friend a utilisé une Alexa 65 principalement pour les plans d’ensemble et une Alexa MiniLF pour plonger les spectateurs dans les tranchées.
Friend a également varié son choix d’objectifs, tournant avec une combinaison d’objectifs Arri Rental Prime 65 S, Prime DNA et même son propre jeu d’objectifs Blackwing 7, en fonction du format, des conditions d’éclairage et de l’impression générale qu’il essayait d’obtenir.
Il varie également son approche de l’éclairage : il utilise souvent un faible contraste, des tons froids et une lumière douce pour créer une sorte d’ambiance cauchemardesque et surréaliste sur le champ de bataille, tandis qu’un éclairage plus chaud mais plus contrasté semble créer une image plus classique mais un peu dure dans les scènes de négociation.
J’ai été très heureux de voir ce film au Camerimage de cette année, mais cela m’a fait penser à l’importance de voir des films comme celui-ci au cinéma. En tant que film Netflix, il n’aura probablement aucune sortie en salle (à l’exception peut-être des festivals) et, bien qu’il soit sûrement agréable à voir dans le confort de nos maisons, si vous le pouvez, essayez de le regarder sur le plus grand écran dont vous disposez, dans le noir et avec des écouteurs. Cela en vaut vraiment la peine !
L’ASC propose une conversation très intéressante entre James Friend ASC BSC et Erik Messerschmidt ASC à propos du tour de force qu’a représenté ce tournage très physique. La vidéo est en anglais mais les nombreux documents montrés pendant la discussion valent largement le détour:
https://ascmag.com/videos/clubhouse-conversations-all-quiet-on-the-western-front
