Reconstitution intime d’un télescopage de la mémoire, When The Phone Rang nous plonge dans le quotidien d’une adolescente, au moment où son histoire personnelle et l’histoire de son pays basculent.

Vu à travers les yeux de Lana, l’éclatement de la Yougoslavie est une réalité lointaine bien qu’omniprésente, précipitant les aléas familiaux et structurant la fin de l’enfance, marquée par un appel téléphonique obsessionnel, annonçant le décès de la grand-mère comme un signe de la fin d’un monde.

Matin DiCicco, directeur de la photographie basé aux États-Unis, a mis en image cette histoire inspirée de l’expérience personnelle de la réalisatrice, Iva Radivojević. Un Super16 vibrant aux cadres posés, sélectionné et primé dans de nombreux festivals avant d’être présenté à la 46e édition du festival Manaki Brothers.

Entretien avec un directeur de la photographie aux talents multiples, également réalisateur de ses propres projets.

– Comment as-tu rencontré Iva ?

Iva et moi nous sommes rencontrés lorsque je l’ai engagée pour monter mon long métrage All That Passes By Through a Window That Doesn’t Open (2017).  C’est une monteuse très créative et notre collaboration a été formidable.  Par la suite, je l’ai aidée sur les sections new-yorkaises de son film Aleph puis peu après nous avons commencé à discuter de When The Phone Rang.

– Comment a-t-elle esquissé l’idée du film et comment avez-vous abordé la préparation ?

Le scénario initial qu’Iva m’avait montré ne comportait pas beaucoup de dialogues mais plutôt de nombreuses descriptions des lieux et des atmosphères, qui ont toutes influencé les choix de cadrage et la conception du film.  Au départ, Iva voulait que le film soit principalement composé de plans rapprochés ou de plans moyens, afin de plonger le public dans l’univers de Lana et des enfants plutôt que d’évoquer le monde extérieur (et le contexte du conflit en cours dans le pays). De là, nous avons commencé à réfléchir à la transition entre les différentes séquences :  il y avait toujours des répétitions dans les voix off, il fallait donc réutiliser certaines images que nous avions tournées, comme des souvenirs qui reviennent sans cesse.

– Le choix de la pellicule était-il évident ou l’avez-vous mis en question en comparant avec le numérique ?

Dès le début, Iva avait dit qu’elle voulait tourner ce film en pellicule, il n’y a donc vraiment pas eu de discussion sur un enregistrement numérique. Elle sentait que le grain devait évoquer les souvenirs de cette époque, des souvenirs remémorés ou parfois dérivés à partir de vieilles photos de famille.  Tout le film est dicté par des contraintes : un scénario basé sur des souvenirs, un budget minuscule, des costumes, des accessoires et des lieux d’époque, etc. L’idée de nous imposer les limites du tournage sur pellicule était donc plutôt raccord.
Notre coloriste à Athènes, Dmitris Karteris, nous a par ailleurs vraiment aidés à créer une texture qui évoque un souvenir un peu flou : un contraste faible mais qui met en valeur les couleurs vives que nous avons choisies pour les costumes et les décors. Il nous a également aidés à gérer le grain car parfois le 50D est trop net et a besoin d’être un peu sali, et nous avons également dû dégrainer quelque peu nos extérieurs nocturnes tournés en 500T.  C’était la première fois qu’Iva et ses producteurs travaillaient en pellicule et, comme le film n’était pas développé pendant le tournage, c’était un peu angoissant d’attendre la fin du tournage pour enfin voir les images.  Mais tout s’est très bien passé et nous avons développé et numérisé les images à Budapest, au laboratoire NFI-Magyar FilmLabor. Même s’il n’y avait pas de labo en Serbie, il était important pour nous de travailler avec un laboratoire à proximité. Budapest n’était qu’à trois heures de notre lieu de tournage, ce qui était toujours préférable à l’envoi du film en Allemagne ou ailleurs.  Il nous semblait légitime que le film voie le jour dans la région.

– Quelle caméra et quelles optiques as-tu utilisée et qu’est-ce qui a motivé ce choix ?

J’ai apporté mon propre kit Aaton XTRplus en Serbie, c’était la solution la plus logique compte tenu de notre budget limité.  J’adore le design et l’ergonomie de l’Aaton.
Notre assistant caméra, Bojan Đurišić, avait beaucoup d’expérience avec les formats 16 et 35 mm mais uniquement sur des caméras Arri, il était donc très enthousiaste à l’idée d’utiliser l’Aaton.  Nous avons tourné avec un ensemble d’objectifs Zeiss S16 mk1. Je crois que c’est le premier ensemble conçu pour le Super 16 que Zeiss a commercialisé.  Ce sont de bons objectifs, compacts et rapides.

– Tourner à l’étranger est toujours une expérience entre expertise et découverte. Dans quelles villes avez-vous tourné et qu’est-ce qui a motivé le choix des lieux ?

Le film se déroule à Novi Sad et a été tourné dans de nombreux lieux qui existent dans la mémoire d’Iva, comme la boutique de burek, le Panda Video Club et l’immeuble où elle a grandi, où nous avons filmé les enfants qui y vivent.  Toujours pour des questions de budget, nous avons dû faire preuve de créativité pour les lieux de tournage et nous avons fini par tourner dans huit endroits différents du quatre pièces que nous avions loué.  Chaque jour, nous devions réorganiser le mobilier et les décors pour préparer le tournage du lendemain,mais nous avions une petite équipe fantastique et toute l’équipe s’entraidait.

– Quelle a été ton approche en matière d’éclairage ? Quelle a été la séquence la plus difficile à tourner, que ce soit sur le plan technique ou en mise en scène ?