Le Talent Demo est un programme organisé tous les ans à Camerimage. Il permet de mettre en relation des étudiants et jeunes professionnels porteurs d’un projet de film, et des directeurs de la photographie, réalisateurs et producteurs aguerris participant au festival.

Début octobre, j’ai découvert l’appel à projets et envoyé ma candidature à l’équipe du festival, avec la description d’un projet de court-métrage au Togo dont je vais faire l’image, et dont le tournage est prévu en avril 2022. « Ativio », écrit et réalisé par Juliette Boucheny, raconte l’histoire de Guénolé, jeune habitant de Agotimé-Adamé, un village à trois heures au nord de la capitale. Guénolé possède une sensibilité musicale évidente et rêve de jouer du piano. Le film est un conte initiatique, exprimant la réalité du quotidien d’un enfant du village et la puissance de son imagination.

Ma candidature acceptée, je me suis présentée au Artystyczna Bistro, ce lundi 15 novembre, très enthousiaste à l’idée d’échanger avec Rauno Ronkainen, directeur de la photographie finlandais et membre du jury Cinematographers’ Debuts, et Andrea Gatopoulos, producteur et réalisateur italien dont le film « Slowly Slowly » est présenté dans la compétition des court-métrages documentaires.

Tourner un film en pleine jungle pose de nombreux problèmes logistiques : comment acheminer le matériel, recharger les batteries et sauvegarder sur disque dur sans accès électrique, nourrir une équipe de tournage sans eau courante… Rauno Ronkainen n’a jamais travaillé en Afrique mais a l’habitude des lieux de tournage isolés et hostiles du Pôle Nord, où certaines contraintes sont similaires. Il m’a conseillé de travailler en lumière naturelle, et d’utiliser des panneaux solaires pour le chargement des batteries. Il m’a recommandé de prévoir le double de jours de tournage, non seulement pour faire face aux imprévus mais également pour faciliter le travail avec les comédiens du film qui ne seront pas des professionnels mais de réels habitants du village. Rauno trouve également nécessaire de s’entourer de locaux, qu’ils fassent partie de l’équipe technique ou non, parce que cette histoire est aussi la leur, et parce qu’ils connaissent la région et son climat changeant.
La protection du matériel contre les écarts de température et l’humidité est primordiale : j’ai ainsi appris qu’il existait un filtre rotatif permettant d’évacuer quasi instantanément les gouttes de pluie tombant sur l’optique pour qu’elles n’apparaissent pas à l’image !

Les conseils d’Andrea Gatopoulos concernaient davantage ma lecture du scénario et mes choix artistiques. « Slowly Slowly », son documentaire diffusé au festival, raconte le voyage et les pensées d’un jeune homme parti s’installer à Zanzibar. D’après Andrea, le montage final est très différent de son scénario de départ car ses idées ont énormément évolué au gré des rencontres : plus il travaillait son sujet, et plus ses préjugés d’Européen découvrant l’Afrique lui paraissaient insurmontables. Dans le cas d’ « Ativio », Juliette la réalisatrice ainsi que tous les acteurs et le chef décorateur, sont Togolais ou connaissent bien le Togo. La mentalité avec laquelle je vais aborder le projet, en tant qu’étrangère au pays et à sa culture, est donc très importante. La discussion s’est ensuite portée sur la place accordée à la magie dans le film, à la manière la plus juste de la représenter à l’image. En me montrant un extrait du film « Cemetery of Splendour » de Apichatpong Weerasethakul, Andrea m’a rappelé que des scènes très intenses filmées de manière très simple pouvaient avoir beaucoup d’impact et être tout à fait crédibles. « A Ghost Story » de David Lowery en est également un bon exemple !

« A Ghost Story » de David Lowery« Cemetary of Splendour » de Apichatpong Weerasethakul

Chaque rencontre doit en théorie durer trente minutes, mais Rauno et Andrea m’ont tous les deux proposé de poursuivre la conversation par mail ou téléphone au fur et à mesure de l’avancée du projet. Je pars au Togo en décembre avec Juliette pour une première immersion dans l’univers du film. Si le projet aboutit, ce que je souhaite de tout cœur, il sera présenté lors d’une édition suivante de Camerimage dans le cadre du Talent Demo Showcase, qui projette les films des participants du Talent Demo Program.